La Gran Vía de Madrid es una galería de arquitectura a cielo abierto, un recorrido donde cada edificio cuenta una historia sobre la evolución de la ciudad. Entre todos ellos, pocos despiertan tanta admiración y nostalgia como el Edificio Capitol, una joya del Art Déco que ha definido la silueta madrileña durante casi un siglo.

Con su inconfundible silueta curvada y su famoso letrero de Schweppes, este edificio no solo es una referencia arquitectónica, sino también un icono del cine, la publicidad y la cultura popular. Pero su historia es mucho más que una imagen reconocible: desde su audaz construcción en los años 30 hasta su papel en la vida madrileña, el Capitol ha sido testigo del cambio y la modernidad en la Gran Vía.

El origen de un hito arquitectónico

En los años 30, Madrid se encontraba en plena transformación. La Gran Vía, en plena construcción, aspiraba a convertirse en una avenida moderna al estilo de las grandes capitales europeas. En este contexto, se proyectó el Edificio Capitol, una estructura innovadora que combinaría espacios comerciales, un hotel de lujo y un cine de última generación.

“Diseñado por Luis Martínez-Feduchi y Vicente Eced, el Capitol es una de las mejores representaciones del Art Déco en Madrid. Según la arquitecta Virginia Tovar, su estética se aleja del academicismo tradicional para abrazar un lenguaje más moderno, con formas geométricas, líneas dinámicas y una elegante funcionalidad.” El edificio, inaugurado en 1933, destacaba por su fachada curvilínea, su estructura de hormigón armado y un diseño que lo hacía único dentro del perfil urbano de Madrid.

El Capitol no solo rompía con la arquitectura tradicional madrileña, sino que también representaba un nuevo modelo de edificio multifuncional, algo poco común en España en aquella época.

Un rascacielos con alma de cine

Desde su inauguración, el Cine Capitol, ubicado en la planta baja del edificio, se convirtió en uno de los referentes del Madrid cinematográfico. En su pantalla se proyectaron algunos de los grandes estrenos de la época dorada del cine, consolidando su fama como una de las salas más emblemáticas de la ciudad.

Durante la Guerra Civil, el cine se convirtió en refugio y entretenimiento para los madrileños en tiempos difíciles. A pesar de los bombardeos y la incertidumbre, el Capitol siguió funcionando, ofreciendo un respiro a la población con sus proyecciones.

Hoy en día, el cine sigue en funcionamiento, habiendo sobrevivido a la desaparición de muchas salas históricas de la Gran Vía.

El cartel de Schweppes: la gran estrella del Capitol

Si hay un elemento que ha convertido al Capitol en un verdadero icono popular es, sin duda, su cartel luminoso de Schweppes. Instalada en los años 70, esta marquesina neón se ha convertido en una de las imágenes más fotografiadas de Madrid, inmortalizada en películas, series y postales de la ciudad.

Una de sus apariciones más memorables fue en la película El día de la bestia (1995), de Álex de la Iglesia, donde la Gran Vía y el Capitol se transformaban en un escenario apocalíptico bajo la lluvia.

Curiosamente, el cartel fue motivo de controversia en sus primeros años, ya que algunos sectores consideraban que rompía con la estética del edificio. Sin embargo, con el tiempo, se ha integrado en el paisaje urbano hasta convertirse en un símbolo inseparable del Capitol.

 

Un edificio que sigue marcando la silueta de Madrid

A pesar de los cambios en la ciudad y de la evolución de la Gran Vía, el Edificio Capitol sigue siendo uno de los referentes arquitectónicos de Madrid. En 2018 fue declarado Bien de Interés Cultural, protegiendo así su legado para las futuras generaciones.

Hoy, el Capitol no es solo un edificio, sino un testigo de la historia madrileña, un punto de referencia para locales y visitantes, y un recordatorio de que la modernidad también deja huella en la memoria de una ciudad.

 

Si la Gran Vía es el gran escenario de Madrid, el Capitol es, sin duda, uno de sus protagonistas más querido.

Cómo visitar el Edificio Capitol

📍 Ubicación: Gran Vía, 41, 28013 Madrid

🎞️ Atracción destacada: Cine Capitol y su cartel de Schweppes

📸 Mejor momento para visitarlo: Al atardecer, cuando su iluminación cobra vida

Bibliografia

1. Bibliografía académica y especializada

• González, Virginia Tovar. (1989). Arquitectura madrileña del siglo XX. COAM (Colegio Oficial de Arquitectos de Madrid).
• Souto, Jorge. (2010). La Gran Vía de Madrid: 100 años de historia. Ediciones La Librería.

2 . Fuentes institucionales y digitales

• Ayuntamiento de Madrid (2018). Inventario de Bienes de Interés Cultural de Madrid.